目次
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「つるむらさきって、何？」という声が聞こえてきそうだけれど、たぶんあなたも一度は食べてる。
ツルッと、ネバッと、不思議な口当たりに「おや？」となったあの夏の食卓。
名前は知らなくても、あなたの舌は覚えているかもしれない。
そう、ほうれん草でも小松菜でもモロヘイヤでもない、ぬめり界のさわやか代表選手──それがつるむらさきである。
そんな彼（彼女？）に、なんと専用の記念日があるという。
７月２６日、その日はつるむらさきがスポットライトを浴びる、年に一度のビッグイベント。
だけどほとんどの人が知らない。
それはなぜか？
そもそもスーパーで見かけないじゃん、というリアルな声も多い。
いやほんと、店頭にはほうれん草が年中ドヤ顔で並んでいるのに、つるむらさきは暑い夏の間にちょろっと登場して、さっと消える。
儚さで言えば夏のセミといい勝負だ。
でもね、このつるむらさき、ただの季節限定レアキャラじゃない。
栄養価もすごい。
ぬめりが胃腸を守ってくれるし、ビタミンCもカルシウムもたっぷり。
最近はＳＮＳでも「夏バテ対策レシピ」に登場したり、家庭菜園の注目株になったりと、じわじわと人気が再燃しているのだ。
しかも世界各国でいろんな名前とレシピで親しまれている、まさに“国際派ネバネバ野菜”。
この記事では、そんなつるむらさきの魅力を、ユーモアとちょっぴりノスタルジーとともに徹底的に掘り下げていく。
真夏の健康と記憶と栄養のトリプルアタックで、あなたのクリックを狙ってくる緑の主役──つるむらさきのこと、ちょっとだけ思い出してみませんか？🩷
夏はアイスとスイカと冷やし中華の季節？
いやいや、それだけじゃ足りない。
熱中症予防に水分も大事だけど、実は内側からの栄養補給も忘れちゃいけない。
で、ここで出てくるのが…そう、つるむらさき。
毎年７月２６日は、まさかの「つるむらさきの日」なのである。
誰が決めたか知らないが、とにかくカレンダーには刻まれている。
それはつまり、「この時期が旬だから食べておけよ！」という野菜界からのメッセージかもしれない。
スーパーの青果コーナーを歩いていて、「あ、今日は何か栄養価の高い夏野菜でも…」なんて考えていると、ほうれん草がいつもの顔で並んでいる。
でも、ちょっと待ってほしい。ほうれん草は年中無休。
季節感ゼロの常連さん。
そこへひっそり現れるのが、つるむらさき。
夏しか会えないレアキャラ感が逆にエモい。
しかも見た目はちょっとゴツめ、茎が赤かったり葉が肉厚だったりして、なんだか「ちょっとクセありそう…」と思わせるオーラ。
でもその実力たるや、ビタミンＡ、Ｃ、カルシウム、鉄分と、まるで葉野菜界のオールスター。
夏バテ気味のカラダにうれしい栄養がたっぷり詰まっているのだ。
つるむらさきにはつるむらさきの“粘り勝ち”という武器がある。
オクラともモロヘイヤとも違う、あのほどよいぬめりが喉にやさしく、胃に染みわたり、なんだか元気が出る。
ぬめりが主役になる日があるだなんて、野菜の世界もなかなかロマンチックじゃないか。
で、この記念日があるということはつまり、「旬のど真ん中」ってこと。
旬＝栄養たっぷり、美味しさＭＡＸ、そしてお財布にもやさしいという三拍子そろった時期なのだから、これはもう狙わない手はない。
冷やし中華に並ぶ夏の風物詩として、つるむらさきを一度真面目に見てみようじゃないか🩷。
食卓に並んだその瞬間、きっとこう思うはずだ──「なんでもっと早く知っておかなかったんだ…！」と。
野菜の世界にも“似てるけどちょっと違う”ライバル関係ってある。
たとえば、りんごとなし、しいたけとエリンギ、だいこんとカブ。
で、つるむらさきの永遠のライバルといえば──そう、あの粘る野菜たち。
モロヘイヤ、オカワカメ、そしておなじみのほうれん草である。
ぬめり系、葉っぱ系、夏野菜、栄養たっぷり…まるで同じカテゴリに見える。
でもそれは、並んで写真を撮っただけの話。
中身はけっこう違うのだ。
まずモロヘイヤ。
エジプトの王様が病気のときに食べて治ったとかいう、まるでゲームの回復アイテムみたいな逸話を持つ葉っぱ界の古参。
粘りは最強、刻むとあっという間にスライムみたいになる。
栄養もめちゃくちゃ高い。
ただし、見た目も粘りも少々クセが強いので、「ちょっと重いな…」という日にはおやすみ願うこともある。
次にオカワカメ。
これは家庭菜園界の隠れたエース。
とにかく育てやすくて、ベランダでもグングン伸びる。
見た目は肉厚で、加熱するとモチモチ。
粘りはつるむらさきより少し控えめでクセもなく、料理にそっと溶け込む優等生タイプ。
でも市場流通が少ないので「幻の葉野菜」扱いされることもある。
うっかり出会ったら迷わず買うべし。
そして最後にほうれん草。
誰もが知る超メジャー野菜、年中無休で登場し、和洋中どんな料理にも対応。
粘らないけど鉄分と葉酸が豊富で、おひたし、ソテー、グラタン、何でもござれの万能選手。
ただ、彼は夏場にちょっとバテ気味になるタイプで、暑さに弱い。
つまり「夏の陣」では、つるむらさきが優勢なのである。
つるむらさきはといえば、その中間に立つ絶妙ポジション。
粘りはあるけど重くない、クセはあるけど和風・中華・エスニックどれにもマッチ、栄養はバランス型で、特にビタミンＣとカルシウムが強い。
しかも夏に強い。
そう、彼（彼女？）は「夏の健康守護神」と呼ぶにふさわしい存在。
選ばれしぬめり、選ばれし季節、選ばれしあなたのために、今ここにある。
つまりこの世界には、葉っぱにしかできない熱いバトルがあるのだ。
似ているけど、同じじゃない。
だからこそ食べ分ける楽しさがあるし、それぞれの個性を生かせば、夏の食卓はもっと面白く、もっと健康的になる🩷。
モロヘイヤの強烈な回復魔法、オカワカメの忍者のような使いやすさ、ほうれん草の安定感、そしてつるむらさきの真夏の輝き。
それぞれが持ち味を生かしながら、今日も冷蔵庫の中で静かに出番を待っているのだった──。
つるむらさきに初めて出会ったのは、たぶん多くの人にとってスーパーの野菜コーナーでも、ＳＮＳのトレンド欄でもない。
むしろ、何の前触れもなく、ある夏の日の夕飯に並んでいた。
それは汁物の中だったり、小鉢の端っこだったり、おばあちゃんが無言で差し出した和え物だったり。
ちょっとぬめっとしていて、「これ何？」と聞けば「つるむらさきやがな」と軽く返されて、特に深くも掘り下げないまま、気づけば年をとっていた──そんな記憶の片隅に、つるむらさきはしっかりと根を張っている。
特に西日本、四国や九州、中国地方では、夏の葉野菜といえばつるむらさき。
家庭菜園で育てていたおうちも多く、「庭の端っこに巻き付いてたやつ」「学校から帰ると茹でたてが冷やしてあった」といった昭和テイストの記憶とともに語られることが多い。
高齢者施設での聞き取りでは、「若いころよう食べとった」「ぬめりが身体にええって言われた」と、さりげないけれど確かな存在感を放っている。
おばあちゃんが手ぬぐいで額の汗をぬぐいながら、「今夜はつるむらさきのおひたしやで」と言っていたあの景色──もはやドキュメンタリーである。
こういう記憶の野菜って、実はけっこう重要だったりする。
認知症予防の観点でも、思い出の味が脳を刺激するという話はよく聞くし、咀嚼が難しい方にとっても、つるっとした食感はやさしい。
ぬめりが胃腸をサポートしてくれるから、夏バテ気味の高齢者さんにも嬉しいし、ちょっと塩分控えめでも味が絡むので減塩食にもアリ。
そう考えると、つるむらさきってただの“季節限定野菜”じゃない。
これはもう、「夏の記憶」と「健康サポート」のダブル主演を張る、れっきとした名脇役である。
だけど最近は、見かけなくなった。
スーパーに行けば年中ほうれん草。
つるむらさきは夏の短い間にひょっこり顔を出すだけ。
見かけても名前が書かれてなかったり、「これ何？」とスルーされていたり。
昔の記憶が今の世代に届かないのは、ちょっと寂しい。
でもその分、今この瞬間に思い出して、紹介する人がいたら──それは素敵な“食の橋渡し”になるかもしれない🩷。
なにしろ、つるむらさきには誰かの夏の一皿を思い出させる力がある。
時を越えて、舌と心をつなぐ、ねばねば系ノスタルジー。
それが、つるむらさきという葉っぱの、ちょっと特別なところなのだ。
夏のベランダに、なぜか洗濯物と風鈴だけがあるあなた。
そこにつるむらさきを足してみたらどうだろう？
いや、冗談じゃなくて本気で。
だってこの葉っぱ、見た目以上に家庭菜園向きなのだ。
とにかく強い、暑さに強い、虫にもわりと強い、しかも収穫までが早い。
農薬も不要、毎日水さえあげておけば「え、また伸びてる!?」という成長スピード。
もはや手間のかからない優等生、ベランダ界のジャイアン（頼れる方）である。
種まきのベストシーズンは、気温が安定して２０℃を超える５月中旬から７月上旬ごろ。
種をまいてからだいたい１週間前後で発芽し、そこから約４０〜５０日ほどで収穫スタート。
芽が出ると、まるで「やる気に満ちた双葉」が出迎えてくれ、成長のスピード感に毎朝のぞき込むのが楽しくなる。
収穫のタイミングは、葉が手のひらサイズになった頃合いがベスト。
茎が固くなる前に、若くて柔らかい部分を先端から順に摘み取っていけば、脇芽も出てきて何度でも楽しめる。
ツルが伸びすぎたら、遠慮なく剪定してＯＫ。
そのたびにモリモリ復活する、まさに不死身の葉っぱである。
特別な肥料もいらないし、土は普通の野菜用培養土でＯＫ。
プランターでも植木鉢でも、なんならリサイクルのバケツに穴を開けたものでも育つ。
そしてすぐツルを伸ばしてくるから、支柱を立てたり、ネットを張ったりすれば立体栽培だって楽しめる。
子どもと一緒に観察するもよし、大人が「わたしのつるちゃん」と愛着を持つもよし。
とにかく育てやすくて、そしてよく採れる。
採れすぎて、食べきれなくなって、近所に配る頃にはもう「つるむらさき親善大使」である。
しかも自家栽培のつるむらさきは、市販品と比べても味が濃い。
収穫してすぐ茹でて食べると、ぬめりも香りも格別。
「野菜ってこんなに味があるのか…」という発見がある。
さらには自分で育てたからこそ、残さず食べようという気持ちも芽生える。
栄養たっぷりでゴミも出ない、地球にも家計にもやさしい。
つるむらさき、なんてＳＤＧｓなんだ。
それにね、夏の家庭菜園ってけっこう過酷なんですよ。
トマトは水切りしすぎると実が割れるし、ナスは虫との戦争、ピーマンは実が付かないまま枯れたりする。
でもつるむらさきは違う。
どこか昭和の人情劇みたいに、静かに、でもたくましく育ってくれる。
「今日も元気に茂ってるわ～」と声をかけたくなる、まさに家庭菜園の癒し枠。
それが、つるむらさき。
スーパーで探すより、家で育てたほうが早い。
そんな野菜、そうそうない。
種はネットでもすぐ買えるし、苗も夏になればホームセンターに並ぶ。
あとは水と愛情を少々。
するとあなたのプランターから、毎朝、夏が収穫できるようになる。
葉っぱが風に揺れるその姿は、もはや小さな緑の感動。
きっと言いたくなるはず、「うちのつるちゃん、今日も絶好調🩷」と。
つるむらさきを「おひたし専用機」と思っていたら、それはもう野菜に対して失礼というもの。
日本の台所では茹でて醤油かけて終わり、という簡易スタイルが定番だけれど、世界に目を向ければ、このぬめぬめ葉っぱは想像以上にグローバルで、多国籍な食卓で引っ張りだこなのだ。
世界のつるむらさきレシピをのぞいてみると、その多様性に思わず「えっ、こんな使い方アリなの⁉」と声が出ること請け合いである。
まずはフィリピンから。
ここでは「アルグビ」と呼ばれ、ココナッツミルクと魚やエビを一緒に煮込むのが王道。
白ご飯にぴったりで、ぬめりがスープに溶け込むことでとろみが出て、なんともエキゾチックな口当たりになる。
胃腸にもやさしいし、風味豊かで、気がつけば「また作ってるやん…」というリピート率高めの一皿になる。
次はインド。
インド人はカレーに入れないわけがない。
油でクミンを弾かせて、つるむらさきを刻んで炒め、スパイスで整えたらもうそれは立派なサブジ（野菜炒め煮）。
ぬめりがスパイスの香りをまとって、口の中が謎の幸福に包まれる。
「なんで日本でやらないんだろう…」と思ってしまうほど、おうちカレーの横にぴったりのサイドメニューになるのだ。
アフリカでも人気が高い。
ナイジェリアでは「おクロー」や「ウグ」と呼ばれ、スープにとろみを加える名脇役として登場する。
肉や魚と煮込んで、スワロと呼ばれる主食に添えて食べるスタイルが一般的。
つまりこの野菜、ぬめりを活かして“飲み物みたいに食べる”という技術を世界規模で広げている、驚異のリキッドリーフなのだ。
そして忘れてはいけないのが中華圏。
中華料理では「紅藤菜」と呼ばれ、サッと湯がいてニンニクと油で炒める、これがもう鉄板。
ごま油と塩、あるいはオイスターソースを加えれば、白米が止まらない。
肉と合わせても良し、卵と炒めても良し。
冷凍餃子よりも手軽なのに、見た目はレストラン。
おそらく世界で一番“実用性が高い”つるむらさき調理法である。
こうして見ていくと、つるむらさきはどこに行っても愛されている。
味も香りも主張が強すぎないからこそ、どんな調味料ともなじむ。
ぬめりという唯一無二の特徴が、各国の料理に新たなテクスチャーを与え、食卓にリズムを生んでいる。
つまり、つるむらさきは食材界の“世界とつながる架け橋”。
世界平和は難しくても、世界のレシピとつながることなら、今日の夕飯でできる。
もう「おひたししか知らん」とは言わせない。
世界には、あなたの知らない“ぬめぬめの未来🩷”が待っている。
さあ、冷蔵庫のつるちゃんを、少しだけ冒険に連れ出してみませんか？
つるむらさきは、派手な野菜ではない。
カラフルでもなければ、メジャー感もそんなにない。
スーパーではひっそり、気づけば姿を消していることも多い。
でもその分、「旬のうちに食べておきたい感」がすごい。
そして実際に食べてみると、身体にスーッと入ってくるあの優しさ。
口の中に広がるほんのり青くて、ちょっとぬめっとしたあの感覚。
そう、夏の野菜って、こういうのがちょうどいいのだ。
夏バテで食欲が落ちるとき、体力が減り気味の高齢者さんにも、つるむらさきのぬめりと栄養はまさに“食べやすくて効く”。
それでいて調理は簡単。
おひたしでも炒め物でもスープでも、サクッと一品できる手軽さがありがたい。
さらに育てるのも簡単で、プランターに種をまけば、数日で芽が出て、夏の間はどんどん収穫できる。
家庭菜園初心者にもぴったり。
冷蔵庫に入っていたら嬉しい、ベランダにあったらもっと嬉しい、そんな夏の相棒。
ほうれん草やモロヘイヤと並ぶと、つい影が薄く見えてしまうけれど、比べてみればわかる。
味も栄養も、育てやすさも、料理の幅も、どれも引けを取らないどころか、むしろ“夏限定”というレア感でワンランク上。
しかも世界ではココナッツミルクで煮込まれたり、カレーにスパイスで絡められたり、スープで飲まれたりと、意外な活躍をしている。
おひたししか知らなかった自分を小一時間問い詰めたいレベルである。
そして忘れてはいけないのが記憶の味。
西日本ではおばあちゃんの畑の片隅に生えていたかもしれないし、小さな台所でぬめぬめの和え物として出されたあの記憶が、いつかどこかで蘇るかもしれない。
誰かの夏の味だったつるむらさきが、今度は自分の手で、子どもや孫に届けられるかもしれない──そんなやさしい循環が、きっとこの葉っぱには似合っている。
さあ、今年の夏は「つるむらさきの日」に、ちょっと意識してみてほしい。
検索して、買って、育てて、作って、食べて、そして語ろう。
「つるちゃん、今年も元気でありがとう」──ぬめりとともに、夏を乗り切れ🩷。
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