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スナック菓子――それは袋を開けた瞬間に世界が少し明るくなる、あの音と香りとカリッとした期待感。
なのにどうして、世の中はこんなにも冷たいんだ。
「スナックばっかり食べてちゃダメでしょ」
「体に悪いから…ほどほどにね」
ええ、分かってますとも。
でもね、心の声を聞いて欲しいのです。
なぜ私たちは、罪悪感を抱きながらポテチを食べているのか――。
６月２１日は「スナックの日」。
その名前を聞いただけで「うっ…太る…」と腰が引けるかもしれませんが、どうか立ち止まっていただきたい。
実はこの日は、由緒ある“夏至”のお祝い「歯固め」とも関係しているという、ちょっとした歴史ミステリーが隠されているのです。
スナック菓子は、単なる“油と炭水化物の悪魔合体”ではなく、心のすき間に忍び込む“おいしさの精霊🩷”かもしれません。
この小さなおやつたちが、なぜここまで社会的に誤解されているのか？
そして、なぜ人々はカロリーのことを考えながらも、つい袋に手を伸ばしてしまうのか？
今回はそんなスナック菓子の運命を、笑いと涙とちょっとのしょっぱさで紐解いていきたいと思います。
スナックは、本当に悪なのか――。
あなたの口の中と心が、答えを出す時が来たのです。
６月２１日――それは１年のうちで、太陽が一番長く空にいる、夏至の日。
この日を「スナックの日」と名付けた人がいた時点で、すでに只者ではありません。
どうしても、冷蔵庫のドアの前で「え、スナックって昼に食べるっけ？」と考え込んでしまいそうなこの記念日、実はちゃんとした“伝統的な由来”があるというから驚きです。
かつて日本では、夏至の頃になると「歯固め」といって、お正月の鏡餅を乾燥させてガリッとかじる風習がありました。
“歯”という字は、かつて“齢（よわい）”――つまり「長寿」を意味していたことをご存じでしょうか。
硬いものを噛んで、歯を丈夫にして、長生きしようという願いが、カチンコチンの鏡餅に託されていたのです。
そんな日本の風習に目をつけたのが、現代のスナック菓子メーカー。
「ちょっと待って、うちの製品も…カリッとしてるよね？」「ほら、歯、固めるし！」
そんなノリで、「夏至にカリッと、齢（よわい）を固めて、長寿を祝おう」という見事な理屈を添えて、「スナックの日」が誕生したのです。
発想の転換がすごい。歴史にスナックの風が吹き込んだ瞬間。
いつの時代も、商品企画部はアイデアとダジャレの狭間で生きている。
この“夏至とスナック”のミスマッチ感が、逆にじわじわと愛おしい。
太陽が最も長く輝く日に、ポテチもまたカリッと輝いている。
それはまるで、「今日だけは私たちが主役でもいいよね？」と、スナックたちがちょっとだけ背伸びする、そんな特別な一日なのでした🩷。
スナック菓子という存在は、実に不思議なやつだ。
袋を開けたら最後、手が止まらなくなる魔法の粉（正体：塩と油）に操られ、気づけば底に「ごちそうさまでした」の文字が見える。
それなのに…どうだ。
腹はちっともふくれない。
いや、さっきまで食べてたじゃん！ポテチ６０ｇ！３５０ｋｃａｌ！
それって、白ご飯１杯＋味噌汁＋ちょっとしたおかずレベルのエネルギーだぞ！？と、突っ込みたくなる。
ところが現実は、袋をくしゃっと握りしめた５分後には「なんかお腹すいてきたかも…」と、コンビニのレジに並んでいたりする。
あれはもう、胃じゃなくて心が空腹なんだと思う。
なぜならスナックは、しょっぱくてサクサクしてて美味しいけど、実際あまり噛まない。
口に入れてはサッと溶ける、あの軽やかさが憎い。
噛まない＝満腹信号が出ない＝脳が「食べた気がしない」という三段活用が完成している。
しかも吸収はバッチリされているという、裏切りのカロリー。
胃袋は軽くても、体脂肪にはズッシリと証拠が残る。
“カロリーは感じないけど記録される”という、人間関係で例えたら完全に「既読スルーでブロックされる」レベルの裏切りっぷりである。
それでも私たちはまたスナックに手を伸ばす。
罪悪感と親しみのあいだで揺れ動きながら、「今日だけはいいよね…」と、自分を甘やかす口実に包まれながら。
このやるせなさと、どこか愛らしさが共存する不思議なおやつ――
スナック菓子、それは“満腹ではないけど満足したい”という人類のジレンマを象徴する、小さな哲学なのかもしれない🩷。
確かに言われてきた。
「太るもと」だとか、「栄養ない」だとか、「手がベタベタするからダメ」だとか。
でもな、オレたちはただ、カリッと生きてきただけなんだ――。
もしスナック菓子たちに心があるとしたら、そんなセリフを一度くらいはつぶやいているに違いない。
見た目も味も派手だけど、中身は意外と地味な努力家。
原料は、じゃがいもやトウモロコシ、大豆や小麦。
農家の皆さんが育てた立派な食材だ。
そこに油で揚げるという工程が加わることで、「おやつ」と呼ばれるようになったけれど、もし“揚げずに茹でてたら副菜”だったかもしれないと思うと、なんだか急に親近感すら湧いてくる。
しかも、保存が効く。
袋を開けなければ、けっこう長持ちする。
それってつまり、非常食にもなるってことじゃないか？
地震が来たとき、停電になったとき、炊飯器が動かない夜。
手を伸ばせば、ポテチはそこにいる。
ひっそりと、でも確実に、飢えからあなたを守るスタンバイを続けているのだ。
そして忘れてはいけない。
スナック菓子は分け合える。
大袋を開けて「はい、どうぞ」なんて差し出せば、たちまち生まれる小さな輪。
口の中ではパリパリ、心の中ではほっこり。
そう、スナックはもはや調味料ではない。
コミュニケーションのきっかけなのだ。
最近では、ちょっと気の利いたスナックも増えている。
プロテインが入っていたり、食物繊維が多かったり。
「ただのジャンクじゃありません」って顔して、堂々と棚の最前列に並んでいる姿を見て、かつて“悪の化身”扱いされていた彼らの進化に、ちょっと胸が熱くなった。
見た目が軽くても、中身は芯がある。
スナックたちは今日も、そんな姿勢でカリカリと音を立てながら、私たちに笑顔を届けている。
だから、たまにはこう言ってあげたい。
「おまえ、けっこうやるじゃん」って🩷。
子どもの頃、「おやつばっかり食べてちゃだめでしょ！」って叱られた記憶がある人、手を挙げてください。
…はい、ほぼ全員ですね。
ありがとうございます。
昭和～平成初期にかけての日本では、“おやつ＝悪の温床”として、ほとんど魔女狩りレベルの扱いを受けてきました。
でもよく考えてみてください。
おやつって、本当にそんなに悪かったのか？
確かに糖分も脂質もあります。
虫歯の心配もあります。
だけど、ごはんの前にうっかり食べたからって、地球は滅びませんでした。
それどころか、むしろあの一口で救われた日の方が多かったような気さえします。
当時の親たちは、栄養バランスよりも“食事を大事にする姿勢”を育てようとしていたのでしょう。
「ごはんを残すな」「お菓子の前にごはん」「好き嫌いするな」――どれも愛がある。
でもその愛が、時代を越えると、ちょっとズレてしまうこともあるんです。
現代は、スナック菓子にだって選択肢がある時代。
低糖質・高たんぱく・食物繊維入り――あの“敵認定”されていたポテチが、健康志向の顔をしてスーパーに並んでいます。
親がダメと言ったそのおやつが、今や栄養士監修のもと、ジム帰りの筋トレ男子のご褒美になっているのだから、時代とはなんと面白いものか。
そして最近では、親子で一緒におやつ作りを楽しんだり、“食育”という名のもとに「おやつ＝１日の栄養バランスの一部」としてちゃんと設計されたり。
もはやおやつは、ただのワガママ食材ではない。
一緒に生きていくための、パートナーに進化しているのです🩷。
つまり、おやつに厳しすぎたあの頃のしつけも、時代という調味料で柔らかく煮込めば、ちょっとしょっぱくて、でも心に染みる“家庭の味”として、記憶に残っていくのかもしれません。
スナックを悪とするのはもうやめて、愛あるおやつとして育てていく――
それが、令和の“おやつ改革”というわけです。
食事って、ただ栄養を摂るだけの時間じゃない。
誰かと話したり、香りを楽しんだり、目で見て「あら、きれい」と笑ったり。
そのすべてをまるっと含んでこそ、食べるという行為は“体”じゃなく“人”を生かすんだと思う。
だからこそ、高齢者施設や病院で出てくるおやつには、なんとも言えない尊さがある。
朝昼晩のごはんは、栄養士さんが真剣に計算して組み立ててくれている。
だけどおやつは、その計算の外で、感情に寄り添ってくれる存在なんだ。
たとえば、お昼ごはんが鶏の煮物で、夕ごはんが魚の塩焼きだったとする。
そこに午後3時、ちょこんと並ぶプリンやゼリーの可愛らしさときたらどうだ。
それはもう、灰色のキャンバスにポンと置かれた絵の具のように、一日という時間に“色”を加えてくれるのだ。
実際、嚥下機能が低下していたり、食欲が落ちていたりする高齢者にとって、おやつの時間は、栄養を補うチャンスでもある。
でもそれだけじゃない。
「甘いものは別腹」という名セリフの通り、味覚が刺激され、気持ちも明るくなる。
食事では見せなかった表情が、おやつひとつでパッと変わることだってある。
しかも最近では、施設でも“映えるおやつ”が登場してきているというから面白い。
果物を添えたミニパフェ、ほんのり和風の抹茶ムース、小さなハート型のクッキー。
これがまた、写真に撮ってもかわいいし、食べてもやさしい。
スナック菓子だって、バランスを見て取り入れれば立派な一品になる。
たとえば、塩分控えめのポテチを数枚、砕いてサラダのトッピングにしてみたり。
または、高たんぱくな豆系スナックを、お茶と一緒にちょっとつまんだり。
いつもの食事にはなかったアクセントが、「今日はなんか特別だね」という小さな感動を生むのです。
そう、おやつはただの間食じゃない。
ときに人の笑顔を取り戻し、会話を生み、気持ちにスパイスをふりかける。
施設や病院の白い日常に、そっとパステルカラーを添える魔法。
それがおやつ――いや、もはや“食事のエンタメ部門🩷”と呼んで差し支えない。
スナック菓子は、長らく“背徳のおやつ”という烙印を押されながらも、こっそりと、だけど確実に、私たちの心と胃袋のすき間を埋めてきた存在だった。
「食べた気がしないのに太る」という理不尽なレッテル。
「ごはんの前に食べちゃダメ！」という昭和の呪文。
それらを全部受け止めながら、今日も棚の上で静かに“選ばれる瞬間”を待っている。
でも、本当に悪なのは、スナックではなく、私たちの付き合い方だったのかもしれない。
カロリーだって、満腹感だって、糖質だって、付き合い方ひとつで“害”にも“ごほうび”にもなる。
スナック菓子はきっと、私たちにそう伝えたかったのだろう。
たとえば、忙しい午後にひと口ポリッと食べるだけで、
「よし、もうちょっと頑張るか」と背筋が伸びることもある。
たとえば、誰かと分け合って笑いながら食べれば、それだけで日常がちょっと美味しくなることもある。
６月２１日――スナックの日。
この日だけは、ポテチの袋を堂々と開けていい日だ。
自分を甘やかすことにちょっぴり照れていた人も、「これは文化的行為なんです」と堂々と名乗っていい。
罪ではなく、旨味だった。
我慢ではなく、楽しみだった。
スナックとは、きっと、人生の間食そのもの。
本気になりすぎず、でもおろそかにもせず、軽やかに、でも確かに、私たちの心を潤してくれる。
さて、そろそろあの袋の封を切ろう。
今日も午後のひとときに、パリッとした音が響く。
それは、小さな幸せのはじまりの音🩷――かもしれない。
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