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端午の節句…と漢字で言われると、
一瞬、『 うッ 』と詰まりませんか？
５月５日の『 子どもの日 』のことです。
昔は端午の節句と呼んでお祝いしていました。
今日はそんな端午の節句の意味や由来から、
子どもたち向けにどう教える？
そんなことをテーマに記事にしてみました。
端午の節句は現在は子どもの日と呼ばれて祝日になっています。
江戸時代には五節句は全て祝日だったので、
節句の中でも、５月５日この日だけは
江戸時代と同じで残った祝日です。
端午の端という字には『 はじめ 』という意味があります。
初っ端、先端などと先や始めを指して活用します。
午の字は馬、十二支の馬を『午』と書きますが、
午は『 ご 』と読めるので
５月５日と５が並ぶ日に繋がったとも言われています。
この辺りは連想ゲーム？語呂合わせ？とも思われます。
最初の午の日でしたら、５月５日に揃わずズレてしまいますから…。
節句文化は元々、中国から奈良時代や平安時代の頃に
日本へと伝わった文化です。
古代の中国では奇数が並ぶ日は
縁起が悪い日、厄日として考えられました。
陽の気が重なるとかえって強すぎるので、
悪いことが起きやすいという日です。
ですから、この日は体を休めたり、厄払いをしたり、
親族知人が集まり心身を休めるために
ご馳走をいただくという日になりました。
端午の節句で欠かせないのが菖蒲で、
菖蒲を用いた厄払いの儀式が行われていました。
日本の宮中でも、端午節会 ( たんごのせちえ ) が
催されています。
現代では女の子の節句がひな祭り、
男の子の節句が端午の節句というイメージです。
じつは、昔は田植えシーズンに重なっていることもあって
田植えの儀式の一環だった背景があります。
田植えは元々、女性のお仕事でした。
田植えは、大事な年貢として納めるものですから、
神聖なもの、庶民の命の素とも考えられ、
豊作になるように田植え前に祈願されました。
体を清めてから、田植えに臨むわけです。
あるいは、田植えの疲れを癒す日として…
という、ねぎらいの意味もあったかもしれません。
近在の女性だけが集まり、菖蒲を葺いた屋根のある家で
１日を歓談してくつろぐ日とされていたようです。
現代でも５月４日～５日にかけて、
『 女天下 』 、 『 女の家 』の日として
過ごす風習が残る地域もあるようです。
こうしてみますと、いつから子どもの日になったの？
という疑問が沸きます。
鎌倉時代になると、武家社会が誕生し菖蒲は尚武 ( 武を尊ぶという意味 ) や
『 勝負 』に繋がるとして、５月５日は尚武の日と定めていました。
菖蒲の葉の鋭さが刀を連想させるので
武芸の日になっていったようです。
この辺りから、こいのぼりや五月人形の風習が誕生したと言われています。
すると、イメージとして男の子のお祝いに結びつくわけです。
江戸時代までは…河原で印字打ちと言って、
合戦に見立てた試合が行われていたようです。
印字打ちとは石を投げ合う試合だったので、
当然、怪我人も続出していたので江戸時代には禁止になりました。
子供が投げても石ですから、
怪我人が当然出ます…。
もちろん、現代では考えられないことですけども…。
最も代表的なのはかしわ餅ですよね。
柏は新芽が芽生えるまで古い葉が散りませんので、
家計存続や子孫繁栄になぞらえた縁起物として
重宝されてきました。
子どもの日の背比べの童謡で
歌に登場するのは、ちまき。
古来中国では、５月５日にちまきを川に投げ入れて
故人を供養する風習がありました。
川に身を投げた故人の遺体が荒らされないように、
魚の餌を投げ込んで故人を守ったと言われています。
このことが転じて、
祈祷・厄除けの食べ物の象徴になったと言われています。
出世魚として知られる鰤 ( ブリ ) や鱸 ( スズキ ) は
成長によって呼び名が変わります。
どんどん、逞しく育って欲しいという思いを込めて節句料理に並びます。
鰹 ( かつお ) はシーズンとしては初鰹の頃合い。
身は引きしまっていて脂身が少なく春の味覚の１つです。
カツオ→勝つで、節句料理に並べられていました。
菖蒲の茎を刻んだものを
お酒に入れて菖蒲酒にします。
鮮烈な菖蒲の風味を楽しむことが出来ます。
菖蒲の茎の部分には血行を良くする作用があるので、
アルコールが回りやすくなるので、
菖蒲酒は飲み過ぎに注意が必要です。
菖蒲をお風呂に浮かべて入ります。
血行が良くなり、疲労を解消してくれると言われています。
軒先に菖蒲を吊るして、厄除けに飾ります。
菖蒲を束にして地を打ちます。
良い音が出るほど縁起が良いと言われています。
新聞紙で紙でっぽうを作って鳴らすのも、
これにちなんでいます。
菖蒲をはちまきにします。
子供の頭に巻くと
知恵の恩恵と健康の恩恵があるとされています。
菖蒲を枕の下に敷いて眠ると
邪気を払う厄除けになると言われています。
薬玉 ( くすだま ) 、端午の節句を語るに欠かせないものの１つ。
薬玉と言いますと、商店街などで紐を引いて、
『 おめでとう！ 』などと祝いの席で登場することが多いのですが、
元々は端午の節句の薬玉が由来とされています。
伝統的な薬玉は、菖蒲やヨモギを玉状に編んだ飾りです。
室内に飾ったり、小さく作り身に付けたりします。
吊るし菖蒲と同じく邪気を祓う意味があります。
ここまで、あれこれと由来や風習を書いて来たところですが、
□ 厄払い
□ 成長を願っていろいろする日
この２つの意味が子どもたちに伝わると良いのではないでしょうか？
あちこちの土地で風習があるわけですけど、
こうしてまとめてみてもいろいろな工夫があります。
それだけ子どもの成長を願い、
親がいろいろしてきたということです。
□ 飾り
□ お料理
□ 遊び
あれこれを端午の節句・子どもの日だからと
子どもたちを主役に盛り込んで実践。
親が手を尽くすほどに
子どもたちを大事にしているという気持ちは
きっと伝わるのではないでしょうか。
たくさんの取り組みがあるので、
取り入れてみますと１日、
何かしらのお祝い行動をしている…。
すると、あれこれと目にして動く間に、体も知恵も鍛えられている…。
そんな１日になっているかもしれません。
端午の節句の五月人形など早くから飾りますし、
準備や後片付けは大変ですが
当日はそれほど忙しくありません。
昔ながらの風習をするよりも、
子どもたちは遊園地や動物園が良い！と、
外出デーになっているご家庭が多いのではないでしょうか。
いろんな見聞も広がりますし、
活動して体力も使いますから、効果的です。
ただ５月５日は厄日でもあるので、疲れ過ぎは十分にご注意ください。
菖蒲湯や菖蒲酒はそんな疲れをとるのに最適ですので、
是非、夜には十分なリラクゼーションをしてみてください。
健やかなるお子様の成長、お祈り申し上げます。