梅雨の夜こそ鍋日和？～湯気と笑顔で楽しむ初夏のあったか食卓～

[ 旬の食と暮らし ]

はじめに…ジメジメの日に何故か湯気が恋しくなる

雨が続く夕方。窓の外はしっとり、部屋の中も何となく重たく、洗濯物まで「今日は乾く気ありません」と言わんばかりです。梅雨は湿度が高く、汗をかいてもサッパリしにくい季節。そこへ冷たい飲み物、そうめん、アイスと涼しいものが続くと、食卓までひんやり一色になりがちです。「暑いんだから当然でしょ」と冷蔵庫を開けたら、冷たいものしかない。……徹底し過ぎました。

そんな夜は、発想転換。梅雨だからこそ、グツグツと湯気を上げる鍋を食卓に置いてみるのも楽しいものです。冬の専売特許にしておくには、鍋は少々もったいない料理。野菜も豆腐も肉や魚も１つの鍋に集まり、温かい汁と一緒に食べられる上、「今日は何鍋にする？」という相談まで夕食のイベントになります。

冷たいもので逃げ切るだけが梅雨の過ごし方ではなく、敢えて温かさを楽しむ夜があっても良いのです。湯気を眺め、フゥフゥしながら食べ、額に少し汗をかいたら食後はサッパリ。そんな臨機応変な季節の楽しみ方なら、ジメジメした１日にも小さな区切りがつきます。

梅雨の鍋は、暑さとの我慢比べではありません。「今日はこれが気持ち良い」と思える食卓を自分たちで作ること。その先にあるお風呂や着替えまで含めて、１日の終わりをちょっとご機嫌にしてみませんか？

[広告]

第１章…冷たいもの続きの食卓に「敢えて熱い」を差し込む

梅雨から初夏へ向かう頃、食卓には自然と「冷たいもの」が増えてきます。朝は冷たい飲み物、昼はそうめんや冷やし麺、ひと休みにはアイス。どれも季節にはよく似合いますし、暑い日に口へ運べば「生き返る～」と思う瞬間もあります。ただ、朝から晩まで冷たいものばかりとなると、流石に食卓の季節感が全員揃って北国へ引っ越したような状態です。

そこで夕食くらいは、方向をクルリと変えて鍋にしてみます。白菜やネギ、きのこ、豆腐、肉や魚を入れて、出汁の中でコトコト。鍋の良いところは、一品の中にいろいろな食材を集めやすいことです。しかも湯気と香りが立ち上がった瞬間から、ただの夕食だった部屋に少しだけ特別感が生まれます。冷たい料理と温かい料理をその日の気分で行き来するくらいの臨機応変さが、梅雨の食卓にはちょうど似合います。

とはいえ、「蒸し暑いのに鍋なんて修行ですか？」となってはいけません。グラグラ煮立った鍋に顔を近づけて根性試しをする必要はなく、室温を過ごしやすく整え、食べる分だけ取り皿へ移して少し冷ます。そのくらい気楽で十分です。鍋は冬の制服を着た料理ではありません。出汁をサッパリ味にしたり、野菜を多めにしたりすれば、初夏らしい一皿にもなります。

醤油仕立ての和風出汁なら落ち着いた味に、豆乳を加えればまろやかに、生姜を少し利かせれば香りにも変化が出ます。辛い味が好きな人ならピリッとした仕立ても楽しいでしょう。ただし刺激の感じ方は人それぞれ。家族みんなで囲むなら「今日はこれくらいにしておこう！」と加減できるのも、鍋の融通無碍なところです。具材を追加したり、味を少し変えたりしながら、１つの鍋をその日の食卓に合わせて育てていけます。

暑い季節に温かい料理を選ぶのは我慢ではなく、冷たいもの一辺倒にならないための小さな選択肢です。「暑い日は冷たいもの」と決めつけず、時には湯気の向こうへ寄り道してみる。急がば回れということわざのように、涼しさへ一直線に走らない夜が、意外に心地良い食卓を連れてきてくれることもあります。

最後の具を掬った頃には、「梅雨に鍋、普通にアリだな」と家族の誰かが言うかもしれません。そこで全員が黙って頷いたら、本日の鍋会議は満場一致で可決です。

第２章…鍋は熱ければ良いわけじゃない～食べやすさと温度のちょうど良い加減

鍋のフタを開けた瞬間、フワッと立ち上がる湯気。「おお、出来た！」と気分は盛り上がりますが、その勢いのまま口へ運ぶのは少々待った。鍋の美味しさはアツアツだけにあるのではなく、食べる人に合わせた温度ややわらかさまで含めて完成します。特に高齢の方と囲む食卓なら、百人百様。それぞれの食べる力に合わせる視点が、ご馳走をもっと楽しくしてくれます。

そこで活躍するのが、お粥や雑炊に近い仕立てです。出汁の中でご飯をやわらかく煮込み、絹ごし豆腐やよく煮た白菜、大根、ほぐれやすい魚などを合わせれば、鍋らしい楽しさを残しながら口当たりをやさしく出来ます。具材を小さくすれば何でも安全、というわけではありません。噛む力や飲み込む力には個人差がありますから、その人が普段どのような食事をしているかを基準に考えることが大切です。

飲み込みに不安がある場合には、トロミを利用する方法もあります。トロミ剤（飲み物や料理の流れる速さを調整する食品）などを使うことで食べやすくなる方もいますが、適した固さは人によって違います。嚥下（食べ物や飲み物を口から胃へ送り込む動き）の状態によっては、自己判断で大きく変えず、普段の食事形態や専門職から受けている助言に合わせる方が安心です。一期一会の鍋会ではなく、毎日の食卓ですから、無理なく続けられることを優先したいところです。

もう１つ忘れたくないのが温度です。取り皿に移して少し待つだけでも、食べやすさはグッと変わります。ところが鍋を囲むと、何故か「今だ、豆腐を救出せよ」という気持ちになりませんか？無事に掬った豆腐をそのまま口へ運び、「あっつ！」となるところまでが定番……では困ります。少し冷ましてから食べても、出汁の味は逃げません。

同じ鍋を囲む楽しさは、全員が同じ固さや同じ温度で食べることではなく、それぞれが気持ちよく参加できることから生まれます。やわらかくしたり、少し冷ましたり、トロミを調整したり。そんな細かな工夫があれば、高齢の方も家族も同じ湯気を眺めながら食卓を楽しめます。

鍋というと豪快にグツグツ煮る料理を思い浮かべますが、実は融通が利くのも大きな魅力です。食べる人に合わせて静かに変身できる。その柔軟さまで味わえたら、梅雨の鍋はただ温かいだけではない、やさしい一品になってくれます。

[広告]

第３章…鍋を囲めば食卓が小さなお祭りになる～湯気の向こうの笑顔時間～

鍋の面白さは、料理が完成してから始まるわけではありません。まだ具材がコトコト煮えている途中から、「もう食べられる？」「その豆腐、まだ早いんじゃない？」と会話が動き出します。梅雨の夕食は、ともすれば雨音を聞きながら静かに終わりがちですが、食卓の真ん中に鍋が１つあるだけで、そこだけ小さな催し会場のような空気になります。

家族なら、それぞれが好きな具を持ち寄っても楽しいでしょう。施設などで季節の食事企画として楽しむなら、和風だし、豆乳仕立て、少し香りを利かせた鍋など、いつもと違う雰囲気を作るだけでも十分です。大掛かりな飾り付けをしなくても、鍋の名前をちょっと愉快にしたり、ランチョンマットを季節らしくしたりすれば、普段のテーブルが少しよそ行きの顔になります。

そして鍋が煮えるまでの時間は、実は絶好のおしゃべり時間です。「昔は家でどんな鍋を食べた？」「最後はうどん派？雑炊派？」なんて話を振れば、食べ物の記憶から家族や故郷の話へ広がることもあります。和気藹々とした雰囲気は、派手な演出から生まれるとは限りません。湯気を見ながら誰かがポツリと話し、別の誰かが「うちもそうだった」と返す。その小さな往復が、食卓を居心地の良い場所にしていきます。

もちろん、全員を無理に盛り上げる必要はありません。静かに鍋を眺めたい人もいれば、食べることに集中したい人もいます。クイズをする日があっても良いし、何もしない日があっても良い。臨機応変に、その場の人たちが心地良く過ごせる形へ寄せていく方が、長く楽しめます。「さぁ、皆さん、盛り上がりましょう！」と気合いを入れた瞬間に空気がシーン……というのも、催し物あるあるですから。

鍋のご馳走は具材だけではなく、同じ湯気を眺めながら自然に生まれる会話にもあります。誰かが豆腐を掬い損ねて笑い、誰かが「その肉、私が狙ってたのに…」と冗談を言う。そんな小さな出来事まで含めて、食事そのものが思い出になっていきます。

梅雨の夜に必要なのは、豪華なイベントではないのかもしれません。テーブルの中央で湯気がゆらゆら上がり、その向こうに笑顔が見える。それだけで、雨続きの一日にも「今日はちょっと楽しかったね」と言える締め括りが生まれます。

第４章…汗をかいた後までが鍋時間～着替えとお風呂でサッパリ仕上げ～

鍋を囲んで話も弾み、最後の一口まで食べ終えた頃。ふと額に手を当てて、「あれ、けっこう汗かいてるな」と気づくことがあります。梅雨はただでさえ湿度が高く、汗が乾きにくい季節です。折角、楽しい夕食だったのに、首周りや背中がベタついたままでは、少し落ち着きません。鍋の後半戦は、食器を片づけたところで終了ではなく、自分までサッパリさせて一件落着といきたいところです。

まず気持ちが良いのは、汗をそのままにしないこと。タオルで軽く拭き、汗ばんだ肌着や部屋着を替えるだけでも、体にまとわりついていた湿気がフッと離れたように感じます。「お風呂まで少しだから、このままで良いか」と思った日に限って、その少しが妙に長い。ソファに座った瞬間、もう立ちたくなくなるのは人類共通の罠かもしれません。

そのまま入浴できるなら、鍋の余韻をサッパリ流す時間にしてしまいましょう。汗や皮脂を洗い流し、熱過ぎないお湯でゆったり過ごせば、食卓のにぎやかさから眠る前の静かな時間へ気分を切り替えやすくなります。汗をかいたからといって、さらに熱い湯で勝負する必要はありません。鍋とお風呂の２回戦で根性大会を始めたら、流石に誰も優勝したくありませんから。

ニオイが気になる季節でも、必要以上に神経質になることはありません。汗そのものより、皮脂や汚れなどが肌に残った状態が続くとにおいに繋がりやすくなるため、清潔な衣類へ替え、体を洗って整えるという基本が大切です。帰宅後や入浴後にサッパリした服へ袖を通した時の清涼感は、梅雨の夜にはなかなかのご褒美です。

鍋で気持ち良く汗をかいた夜は、その汗まできちんと片づけると、食事から眠りまでがひと続きの心地良い時間になります。食べて、笑って、汗を流して、新しい部屋着に着替える。そんな一連の流れなら、蒸し暑い季節にも一石二鳥の楽しみ方が生まれます。

後は部屋の湿度を過ごしやすく整え、水分を摂って、ゆっくり休むだけです。さっきまで鍋から立っていた湯気は消えていても、「今日はよく食べたなぁ」という満足感はまだ残っています。雨音を聞きながら布団へ入る頃には、梅雨のジメジメした１日も、ちょっと気持ちの良い夜へ着地しているはずです。

[広告]

リンク

まとめ…梅雨の夜に湯気１つ～季節に逆らう楽しさも暮らしのご馳走～

梅雨の夕食に鍋を置くと聞けば、「いやいや、今から冬を呼ばなくても」と言いたくなるかもしれません。けれど、冷たいものが続きやすい季節だからこそ、たまには湯気の立つ料理が新鮮です。野菜や豆腐、肉や魚を囲みながら、フゥフゥ冷まして食べる時間には、ジメジメした１日の空気を少し切り替えてくれる楽しさがあります。

鍋は、熱さを競う料理でも、全員が同じ食べ方をする料理でもありません。食べる人に合わせて温度を調整し、やわらかさや味付けを工夫すれば、高齢の方も一緒に参加しやすくなります。家族でも施設でも、同じ鍋を囲みながらそれぞれに合った一皿を作れるところに、和気藹々とした食卓の良さがあります。

そして、食後に汗ばんだら着替えて、お風呂でサッパリ。水分を摂り、過ごしやすい部屋で眠る準備まで出来たなら、その夜はもう大団円です。「鍋を食べただけなのに、随分と立派な１日になったな」と思えたら、それくらいがちょうど良いのでしょう。

季節に合わせるだけでなく、時には季節と少し違うことを楽しむ余白が、暮らしを面白くしてくれます。冷たい料理が美味しい日もあれば、湯気が嬉しい夜もある。その日の体調や気分を見ながら選べることこそ、日々を心地良くする自由自在の知恵です。

雨が窓を静かに叩く夜、食卓の中央では鍋がコトコト。湯気の向こうから「それ、もう煮えてるよ」と声が飛んでくる。そんな何気ない景色が残れば、梅雨も悪い季節ではありません。次の雨の日は、冷蔵庫を開ける前に一度だけ、「今日は鍋もアリかな」と思い出してみてください。

[ 広告 ]

今日も閲覧ありがとうございましたm(__)m

[ 応援リンク ]

ブログランキング２つに参加しています。応援クリックをお待ちしております。