５月２２日はうなぎの未来を考える日！高齢者にも届けたい過去と現在の世界
目次
はじめに…
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うなぎは、日本人にとって特別な食べ物だ。
寿司や天ぷら、和牛、ラーメンと並ぶ存在感があり、「今日はうなぎだよ！」と聞けば、それだけでちょっと嬉しくなる🍀。
そんなうなぎだが、実は今、絶滅危惧種に指定され、資源の減少が深刻な問題になっている。
５月２２日は「うなぎの未来を考える日」。
これは２００９年に世界で初めて天然ニホンウナギの卵が採取され、完全養殖への道が開けたことを記念したものだ。
うなぎを未来に残すために、私たちはどんな選択ができるのか？
その歴史や世界での食べられ方、日本人の熱狂ぶり、そして高齢者施設での提供の可能性まで、一緒に考えてみよう。
うなぎの未来を考える日とは？—歴史と現状
５月２２日が「うなぎの未来を考える日」と聞いて、ピンとくる人は少ないかもしれない。
土用の丑の日なら「そういえば夏に食べるな」と思い浮かぶだろうが、この日はちょっと特別な意味を持っている。
そもそも「未来を考える日」なんて言われると、何か問題があるのではないかと勘ぐってしまうが、その通り、うなぎは今、存続の危機にある。
絶滅危惧種としてリストアップされ、日本の食卓から姿を消してしまうかもしれないと言われているのだ。
この記念日は２００９年に制定された。きっかけとなったのは、世界で初めてニホンウナギの卵が採取されたこと。
それまで、うなぎの生態は謎だらけだった。
どこで生まれ、どこを旅して、日本の川にたどり着くのか。
それがようやく明らかになり、「もしかしたら人工的にうなぎを育てられるかもしれない」と期待が高まったのだ。
なぜそんなに大騒ぎするのか？と思うかもしれない。
しかし、うなぎの完全養殖は簡単なことではない。
今でも一般的なうなぎの養殖は、シラスウナギと呼ばれる稚魚を捕まえて、それを大きく育てる方式だ。
つまり、うなぎの資源が減れば、この養殖方法自体が成り立たなくなるということ。
資源が減る一方で、日本人のうなぎ好きは衰えない。
だからこそ、毎年のようにうなぎの価格は上昇し、気軽に食べられる料理ではなくなってきている。
スーパーに並ぶうなぎを見ても、国産うなぎは高級品で、中国産はその半額程度。
しかも中国産のほうが妙に大きくて立派に見えるのだから、ますます謎は深まるばかりだ。
「国産は小さくて高いのに、なぜ中国産は大きくて安いのか？」
その答えは、養殖環境の違いにある。
中国のうなぎは、成長促進を考えた餌を与えられ、大規模な養殖場で育てられる。
日本の養殖うなぎは、質を重視して時間をかけて育てるため、成長速度もゆっくりでコストがかかる。
さらに、日本のうなぎは柔らかく、ふっくらとした身が特徴的なのに対し、中国産のものは筋肉質でプリプリしている。
「でも、安いほうがたくさん食べられるし、味に違いがあるといってもそこまで気にしない」という人もいるだろう。
実際、養殖技術の進歩で、中国産のうなぎでも美味しく加工されて日本にやってくる。
だけど、日本のうなぎ文化を支えているのは、単なる価格や量ではなく、その背景にある歴史やこだわりだ。
ここで忘れてはいけないのが、高齢者のうなぎ事情だ。
うなぎといえば「スタミナがつく」「夏バテ予防になる」というイメージがあるが、実は高齢者にとってはちょっと厄介な食べ物でもある。
うなぎの骨は細かく、食べやすく処理されているとはいえ、喉に引っかかるリスクがある。
また、脂が多く、消化に負担がかかるため、胃がもたれる人も少なくない。
しかし、それでも高齢者にとって「うなぎを食べる」という体験は特別な意味を持つ。
施設の食事が日々の楽しみのひとつであるなら、うなぎの登場は間違いなく「イベント」になる。
「今日はうなぎだよ！」と聞けば、食欲が増す人もいるし、💡懐かしい記憶がよみがえることもある。
「昔、家族で食べたなぁ」「子どもが小さい頃に奮発して買ったな」そんな会話が生まれるだけで、食事の時間が少し豊かになる。
とはいえ、大量調理でうなぎを提供するとなると、いくつか問題がある。
まず、うなぎは冷めると固くなり、風味が落ちること。
保温しすぎると蒸れすぎてしまい、身のふっくら感がなくなること。
さらに、アツアツで出したいが、熱すぎると火傷のリスクがある。
だからこそ、施設での提供方法には工夫が必要になる。
また、全員が「うなぎをがっつり食べたい！」というわけでもない。
脂が苦手な人や、食べやすさを優先したい人もいるだろう。
そこで最近注目されているのが「代替えうなぎ」だ。
ナマズや大豆を使った“うなぎ風”の料理も登場し、本物のうなぎと比べても遜色ない味わいになってきている。
本物のうなぎを食べることにこだわるのか、それとも食べやすさや健康を優先するのか——。
どちらにせよ、うなぎの未来を考えることは、日本の食文化を守ることにもつながる。
５月２２日は、そんなことを考える良い機会かもしれない。
世界のうなぎの食べ方と人気度
日本では、うなぎといえば甘辛いタレがたっぷり染み込んだ蒲焼きが定番だ。
ふっくらとした身が口の中でほろりとほぐれ、ご飯との相性も抜群。
食べ終わる頃には、ちょっとした贅沢を味わった気分になれる。
そんなうなぎだけれど、世界ではどうやって食べられているのだろうか。
もしかすると、日本人だけが特別な思いを抱いているのかもしれない。
例えば、イギリス。
伝統料理のひとつに「ゼリーうなぎ🍮」というものがある。
うなぎを茹でて冷やし、ゼラチンで固めた料理だ。
透き通るゼリーの中にうなぎがぷるぷると浮かぶ姿は、日本人にとってはなかなかのインパクトがある。
しかし、これがかつてロンドンの庶民に愛された名物料理なのだという。
味は…というと、好き嫌いが分かれるところらしい。
酢をかけてさっぱりと食べるのが基本らしいが、蒲焼きの味に慣れた日本人にはなかなかハードルが高いかもしれない。
スペインにも、うなぎ料理がある。
こちらは「アングラス」と呼ばれるもので、実は稚魚（シラスウナギ）をオリーブオイルとニンニクで炒めたシンプルな一品だ。
パスタのように見えるが、ひと口食べると確かにうなぎの風味がする。
しかし、このシラスウナギ、あまりにも高級になってしまったため、今では本物ではなく、白身魚のすり身で作った代用品が主流になっているらしい。
うなぎの味は好きでも、資源が限られているなら別の方法を考えようという発想は、なかなか理にかなっている。
では、アメリカはどうか。
意外にもアメリカでは日常的にうなぎを食べる文化はほとんどない。
寿司ブームで「ウナギロール」というものはよく見かけるが、うなぎそのものを楽しむというよりは、ロール寿司の甘辛いアクセントとして人気があるという感じだ。
もともとアメリカでは川魚を食べる習慣があまりないため、うなぎが食卓にのぼることは少ない。
もしうなぎが絶滅の危機にあると聞いても、「ああ、そうなの？」と驚かれるだけかもしれない。
中国や台湾では、日本と同じようにうなぎの養殖が盛んだ。
しかし、それは主に輸出用。
現地でもうなぎを食べる習慣はあるものの、日本ほどの熱狂はない。
中国では蒸したうなぎを使った料理や、あっさりとしたスープ仕立てのものが多い。
台湾では「炭焼きうなぎ飯」という人気メニューがあり、日本の蒲焼きに似た味付けだが、どちらかといえば「うなぎもある美味しい料理」として親しまれている。
日本のように「うなぎを食べるためにうなぎ屋に行く」という文化とは少し違うようだ。
こうして世界のうなぎ事情を見てみると、日本ほど「うなぎを特別なものとして楽しんでいる国」は少ないように思える。
もちろん、それぞれの国にうなぎを使った料理は存在するが、日本のように「うなぎは贅沢品だ」「スタミナをつけるために食べる」「土用の丑の日には欠かせない」という文化はほとんどない。
それでも、日本に来た外国人の中には「うなぎを食べたい！」という人が意外と多い。
ＹｏｕＴｕｂｅでも「日本で食べるべきもの！」というリストにうなぎが入っていることがよくある。
これは、おそらく「日本の美食のひとつ」として紹介されることが多いからだろう。
寿司、天ぷら、和牛、ラーメンと並んで、「日本ならではの贅沢な料理」として認識されている。
外国人観光客にとって、うなぎ屋で食事をすることは「日本体験」のひとつなのかもしれない。
しかし、面白いのは、日本に住んでいる外国人の中には「うなぎはちょっと苦手…」という人も多いということだ。
特にタレが甘すぎる、という意見をよく聞く。
確かに、蒲焼きのタレは砂糖と醤油がたっぷり入っていて、日本人にとっては馴染みのある味だが、外国人には「予想以上に甘い」と感じられることがあるらしい。
また、うなぎの独特の食感に違和感を覚える人もいるようで、「思っていたよりもヌルヌルしている」「白身魚みたいなものかと思ったら、意外と脂っこかった」と驚かれることもある。
こう考えてみると、日本人にとってうなぎが「特別な料理」なのは、味や食感だけではなく、文化として根付いているからこそなのかもしれない。
うなぎは「たまに食べる特別なもの」として、日本人の記憶に刻まれている。
だからこそ、「うなぎを食べる」と聞くだけで、ちょっとしたワクワク感が生まれるのだろう。
世界ではそこまで熱狂的に食べられているわけではない。
それでも、日本ではずっと大切にされ続けている。
そして今も、うなぎの未来を守るために、さまざまな研究や取り組みが進められている。
この先、うなぎはどうなっていくのか。
日本の食卓から消えてしまうのか、それとも新しい形で残っていくのか。
それは、うなぎを大切に思う私たち次第なのかもしれない。
うなぎ好きの日本人—伝統技法と食べたいがゆえに広がる代替えの世界
うなぎが好きな日本人にとって、「うなぎが食べられなくなるかもしれない」というのは、かなり衝撃的な話だろう。
昔から特別な日に食べるごちそうであり、夏になれば「土用の丑の日」に向けてスーパーのチラシに大きく載る。
家族で食べるもよし、老舗のうなぎ屋で奮発するもよし。
「今日はうなぎだよ！」と聞けば、ちょっとテンションが上がる。
そんな存在だ。
そもそも、日本人のうなぎに対するこだわりは、調理方法からして特別だ。
関東と関西では作り方が違い、関東は「蒸してから焼く」、関西は「そのまま直焼きする」。
関東のうなぎはふんわり柔らかく、関西のうなぎはカリッと香ばしい。
そもそも捌き方からして違う。
関東は「背開き」、関西は「腹開き」。
これは、江戸は武士の町だったから「切腹」を避ける意味で背開きにしたとか、大阪は商人の町だから「腹を割って話す」ことを好んだとか、そんな説もある。
こういう話を聞くと、改めて「うなぎって日本人にとって特別な食べ物なんだなぁ」と感じる。
単に「美味しいから食べる」だけではなく、「こういう食べ方がある」「こういうこだわりがある」と、歴史や文化ごと楽しんでいるのが日本人なのだろう。
しかし、そんな日本人もうなぎが高くなってしまえばそうそう気軽には食べられない。
今や国産うなぎは高級品、中国産は手頃な価格とはいえ、それでも庶民の味とは言いにくくなった。
昔なら、「今日は給料日だからうなぎ！」といった気軽な贅沢ができたが、最近は「今日はボーナスだからうなぎ！」くらいの勢いが必要になってきた。
「それでも、やっぱりうなぎを食べたい！」
その思いが、日本人の新たな挑戦につながっている。
最近、話題になっているのが「代替えうなぎ」。
本物が手に入りにくくなれば、似たものを作ればいいじゃないか、という発想だ。
いくつかの方法があり、なかでも「ナマズうなぎ」はかなり本物に近いと評判だ。
ナマズはクセが少なく、うなぎと同じような食感になるように工夫されている。
特に皮の部分がうなぎそっくりになるよう、焼き加減やタレの絡ませ方にこだわっている。
実際に食べた人の中には、「言われなければ気づかない」という声もあるほど。
もうひとつ、最近注目されているのが「大豆うなぎ」。
これは、植物性の原料を使ってうなぎの味や食感を再現するものだ。
大豆由来のタンパク質をベースにして、蒲焼きのように仕上げる。
健康志向の人や、環境問題に関心のある人にとっては、本物のうなぎを食べるよりもこちらのほうが選びやすいかもしれない。
「本物じゃなきゃダメ！」という人もいるかもしれないが、技術が進めば進むほど、代替えうなぎのクオリティはどんどん上がっている。
いずれは「これは本物なのか？」と疑うレベルのものが出てくるかもしれない。
それでも、「うなぎの本物感」というのは単なる味や食感だけではなく、「うなぎを食べる特別な時間」そのものにあるのかもしれない。
高齢者施設でのうなぎ提供を考えたとき、実際に食べるのは「一切れだけ」という場合が多い。
でも、その一切れがあるだけで、「今日はうなぎだ！」という喜びが生まれる。
たとえ少量でも、「うなぎを食べる」ということ自体が特別なのだ。
うなぎが本物であることにこだわるのか、それとも「本物のような体験」を楽しむのか。
日本人はこれまで、うなぎを愛するがゆえにさまざまな技法を生み出してきた。
そして今、「うなぎが手に入りにくいなら、作ればいい」という新しい挑戦🩷が始まっている。
もしかすると、未来では「本物のうなぎ」と「代替えうなぎ」の境目が限りなく曖昧になり、「本物は年に一度の贅沢、普段は代替えで楽しむ」なんて時代がくるかもしれない。
だけど、どんな形であれ、日本人がうなぎを特別なものとして愛し続けることは変わらないだろう。
それが本物でも、代替えでも、「今日はうなぎだ！」というワクワクする気持ちこそが、日本人にとってのうなぎ文化なのだから。
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うなぎの未来を考える—本物の味と新しい可能性
うなぎは日本人にとって特別な食べ物だ。
これはもう揺るぎない事実。
でも、だからこそ、これから先もうなぎを楽しみ続けられるかどうかを考えることが大切になってくる。
近年、うなぎの価格が上がり続けているのは、単なる高級志向のせいだけではない。
資源が減少し、手に入れるのが難しくなっているからだ。
絶滅危惧種という響きはどこか遠い話のように聞こえるかもしれないけれど、実際、シラスウナギの漁獲量はどんどん減り、値段も高騰している。
しかも、日本だけでなく、中国や台湾でも養殖のためにシラスウナギを必要としているから、取り合いのような状況になっているのが現実だ。
そこで期待されているのが「完全養殖」という技術。
これは、シラスウナギを捕まえずに、人工的に卵から孵化させて成魚まで育てる方法だ。
もしこれが実用化されれば、天然の資源に頼らずにうなぎを供給できるようになる。
すでに研究は進んでいて、うなぎを孵化させ、育てること自体は成功している。
問題は、コストが高すぎること。
普通の養殖うなぎの何倍も手間がかかるため、市場に出せる価格まで落ち着くには、まだまだ時間がかかる。
それでも、うなぎの未来を守るためには、こうした技術の進歩が欠かせない。
もし完全養殖が軌道に乗れば、「資源が減るからうなぎが食べられなくなる」という心配はなくなるかもしれない。
もちろん、その時には「完全養殖うなぎは天然ものとは違う」という議論も出てくるだろう。
でも、うなぎ文化を続けるためには、新しい方法を取り入れることも必要なのかもしれない。
そんな話をすると、「うなぎを守るためにうなぎを食べるのをやめるべきでは？」という意見も聞こえてきそうだ。
たしかに、乱獲を防ぐために消費を減らすという考え方もある。
でも、日本人にとって、うなぎはただの食材ではなく、文化や思い出と結びついた存在だ。
だからこそ、無理に「やめる」のではなく、「どうすれば続けられるのか」を考えることが大切になってくる。
そのひとつの方法として、最近注目されているのが「持続可能なうなぎの選び方」だ。
例えば、環境に配慮して養殖されたうなぎには、ＭＳＣ認証やＡＳＣ認証といったラベルがついていることがある。
こうした基準をクリアしたうなぎを選ぶことで、資源の乱獲を防ぎながら、うなぎを楽しむことができる。
もちろん、ラベル付きのうなぎはまだまだ数が少ないし、価格も少し高めだけれど、「未来のうなぎを守るために、今できること」として考える価値はありそうだ。
そして、もうひとつの可能性が「代替えうなぎ」の進化だ。
すでにナマズや大豆うなぎが話題になっているが、今後さらに技術が進めば、より本物に近いものが登場するかもしれない。
「どうせなら本物がいい」という気持ちもわかる。
でも、「本物のような味と食感で、環境にも優しいなら、それもアリかも？」と思う人が増えれば、新しい選択肢として受け入れられる日が来るかもしれない。
特に高齢者施設でうなぎを提供することを考えると、「本物かどうか」よりも、「安全に、食べやすく、美味しく食べられるかどうか」が大事になってくる。
本物のうなぎは、骨や脂があるため、食べにくいこともある。
もし、代替えうなぎがより本物に近づき、食べやすい形で提供できるなら、それはそれで新しい選択肢としてアリなのではないかと思う。
もちろん、「やっぱりうなぎは本物がいい！」という気持ちも大切にしたい。
だからこそ、未来のうなぎをどう楽しむかは、食べる側の意識次第なのかもしれない。
高齢者施設でのうなぎ提供も、「どの形が一番喜ばれるか？」を考えながら工夫することができる。
例えば、「食べやすい調理方法で本物のうなぎを提供する」のもひとつの方法だし、「うなぎに近い味で、より安全に楽しめるものを選ぶ」のもアリ。
どちらにしても、「うなぎを楽しむ」という文化を大切にすることが、一番のポイントなのだろう。
未来のうなぎは、どんな形で残っていくのだろうか。
本物のうなぎと代替えうなぎが共存する時代が来るのか、それとも完全養殖が進んで、また気軽に食べられる日が来るのか。
いずれにしても、日本人が「うなぎを食べる楽しみ」を忘れない限り、うなぎの文化はこれからも続いていくのだと思う。
５月２２日は、そんなうなぎの未来について考える日。
本物の味を守るために、できることを考えるのもいいし、新しい可能性に目を向けるのもいい。
うなぎを愛する日本人だからこそ、「どう食べ続けるか」を大切にしていきたい。
未来の食卓に、うなぎの美味しさが残り続けることを願いながら。
まとめ
うなぎは、日本人にとって特別な食べ物だ。
寿司や天ぷら、和牛、ラーメン🍜と並ぶほどの存在感があり、「今日はうなぎを食べよう」と聞けば、それだけでちょっと贅沢な気分になる。
だからこそ、うなぎが絶滅危惧種になっているという現実には、どこか複雑な気持ちを抱く。
５月２２日の「うなぎの未来を考える日」は、ただ単に「うなぎを大切にしよう」と呼びかけるだけの日ではない。
そもそも、なぜ日本人はうなぎにここまでこだわるのか？
そんな疑問を持ちながら、世界のうなぎ事情や、うなぎの価格の不思議、高齢者施設での提供方法、さらには代替えうなぎまで掘り下げて考えてみると、日本人とうなぎの関係がいかに特別なものかが見えてくる。
世界の国々を見渡せば、確かにうなぎを食べる文化はある。
でも、日本のように「うなぎ屋で食べる」「土用の丑の日には欠かせない」「たまの贅沢にうなぎを食べる」といった感覚を持つ国は少ない。
だからこそ、外国人観光客が日本に来たとき、「日本らしい食事」としてうなぎを選ぶこともあるのだろう。
ただ、それが単なる「日本観光の一部」として終わるのか、それとも「本当にうなぎを愛する文化」として伝わるのか、それはこれからの日本人の意識にかかっているのかもしれない。
うなぎを楽しみ続けるためには、単純に「高くてもいいから本物を食べる」という考え方だけでは難しくなってきている。
完全養殖の技術が進めば、資源を守りながらうなぎを育てることができるかもしれないし、代替えうなぎがもっと進化すれば、「本物じゃないとダメ」と思っていた人でも「これならアリ」と思う日が来るかもしれない。
でも、どんな形であれ、大切なのは「うなぎを食べるという文化」をどう残していくか、ということだ。
高齢者施設でのうなぎ提供を考えると、食べやすさや安全性が大きな課題になる。
骨や脂の問題もあるし、提供するタイミングや温度管理も工夫が必要だ。
それでも、「うなぎを食べる喜び」を届けたいと思う人がいる限り、施設の食事としてのうなぎにも、きっとこれから新しい形が生まれてくるだろう。
一切れでも、「今日はうなぎだ！」とワクワクできるなら、それはもう立派なうなぎ体験なのだと思う。
この先、うなぎの未来がどうなっていくのかはまだわからない。
でも、ひとつだけ確かなのは、日本人はこれからも、どんな形であれ「うなぎを楽しみたい」と思い続けるだろうということ。
だからこそ、「食べる」ということだけでなく、「どう食べ続けるか」を考えるのが、この記念日の本当の意味なのかもしれない。
５月２２日は、そんなことをちょっと考えてみる日。
うなぎを愛する気持ちがあるなら、未来のうなぎについても、少しだけ思いを巡らせてみるのも悪くないかもしれない。
[ ⭐ 今日も閲覧ありがとう 💖 ]
読み込み中…読み込み中…読み込み中…読み込み中…😌来場された皆様、今日という日の来訪、誠にありがとうございます
お気づきのご感想を是非、お気軽にお寄せくださいましたら幸いです
はじめに 土用の丑の日。 スーパーでもうなぎの特売日です。 …たくさん売れるのに、あんまり安くはないですけどね…。 縁起物の日です。 食べても食べなくても、そんなに変わりませんが…。 土用の丑の日にうなぎ。 そのうなぎを定番にしたのは平賀源内さん。...
😌２つも参加して欲張りですが、是非、ポチっと応援をよろしくお願いします
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