雨の日が少し楽しみになる～紫陽花・でんでんむし・甘茶で味わう施設の梅雨～

[ 季節と行事 ]

はじめに…梅雨は閉じこもる季節じゃない～雨の日だから動き出す会話～

朝から窓の外はしとしと雨。高齢者施設でも「今日は外へ出られないねえ」と、少し残念そうな声が聞こえてきます。ところが窓辺へ目を向ければ、雨粒をまとった紫陽花が青や紫に揺れ、その葉のどこかをでんでんむしがのんびり移動中です。急ぐ気はまったくなさそうですが、彼には彼の勤務時間があるのでしょう。こちらがせかしても、たぶん聞いてくれません。

梅雨は、外出の機会が少なくなる季節である一方、普段なら通り過ぎてしまう小さなものが目に入りやすい時期でもあります。「紫陽花は昔、家にもあったよ」「カタツムリなんて久しぶりに見た」「雨の日は学校まで大変だったなぁ」。そんな一言から、昨日まで静かだった人が昔の暮らしを話し始めることもあります。回想法（昔の出来事を語りながら記憶や気持ちを引き出す関わり）のように、季節の風景そのものが会話の入口になってくれるのです。

そこへ甘茶のような少し懐かしい味や香りが加われば、「飲んだことある」「私は知らない」と話はさらに広がります。紫陽花の色は千変万化、でんでんむしの歩みは相変わらずのんびり、そして人の思い出もまた１人ずつ違います。それで良いのです。正解を当てる時間ではありませんから、「そんなこともあったね」と和気藹々と笑えたら、それだけで雨の日の景色は少し変わります。

梅雨の楽しみは、晴れの日の代わりを探すことではなく、雨の日にしか見つからない会話を拾うことなのかもしれません。窓の外に紫陽花が一輪、葉の上に小さなでんでんむし、テーブルには湯気の立つ一杯。派手な行事がなくても、季節はちゃんと施設の中まで遊びに来ています。

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第１章…紫陽花は色で記憶を連れてくる～眺めるだけで始まる季節の物語～

梅雨の庭で紫陽花を見つけると、不思議と足が少しゆっくりになります。晴れた日に見る花とは違い、雨粒をまとった青や紫はどこかシットリとしていて、「まあ、今日は急がなくても良いでしょう」と花の方から言われているようです。高齢者施設の庭先でも、紫陽花が咲けば「綺麗ねえ」の一言から会話が始まり、色や大きさ、去年との違いまで話題が広がっていきます。

面白いのは、同じ花を見ていても受け取り方が十人十色なことです。「青い方が涼しそう」「私は紫が好き」「昔の家にも咲いていた」と、花を見ているはずが、いつの間にかその人の暮らしの話になっていることがあります。中には「この色、昔着ていた服に似ているわ」と話が始まり、気がつけば若い頃のオシャレ談議へ。紫陽花さん、そこまで担当業務でしたか、と職員が心の中でツッコミを入れたくなるほどです。

こうした何気ない会話には、立派な意味があります。何かを覚えているか確かめたり、昔話を無理に引き出したりしなくても、目の前の季節が自然なキッカケになってくれるからです。「覚えていますか？」と尋ねられると身構える人でも、「この花、何色に見えます？」なら気軽に答えられます。そこから昨日のこと、故郷のこと、家族のことへ話が伸びたなら、もう十分に豊かな時間です。

紫陽花は、咲いている間にも色合いや表情が変わって見えます。その移ろいを眺めながら、「昨日より濃くなったかな」「雨の日の方が元気そうね」と話す時間には、花鳥風月を暮らしの中で味わうような穏やかさがあります。施設生活では毎日の景色が似て見えることもありますが、季節の花は「今日は昨日と少し違う」と教えてくれる小さな目印にもなります。

紫陽花の本当の役目は、部屋を綺麗に飾ることより、人と人の間に会話を咲かせることなのかもしれません。一輪を眺めて笑い、色の好みで少し盛り上がり、思い出が１つこぼれる。それだけでも梅雨の午後は、ただ雨を待つ時間ではなくなります。

第２章…でんでんむしは急がない先生～ゆっくりだから見つかる楽しさ～

雨上がりの葉っぱを眺めていると、いつの間にやら小さなでんでんむしが移動しています。速いのか遅いのかと聞かれれば、もちろん遅い。しばらく目を離して戻ってきても、「……君、さっきそこにいなかった？」と言いたくなるほどです。それでも本人はいたって平然。急ぐ様子もなく、自分の速さでちゃんと前へ進んでいます。

高齢者施設では、この遅さが意外に良い仕事をします。鳥なら気づいた瞬間に飛んでいってしまいますが、でんでんむしなら「ほら、あそこ」と誰かを呼んでいる間も、だいたいその近くにいてくれます。「どこ？」「あの葉っぱの端」「ああ、本当だ」。たったそれだけのやり取りなのに、いつの間にか数人が同じ小さな生き物を眺めています。正に悠々自適。本人は何も企画していないのに、即席の観察会が成立してしまうのです。

そこから話が広がるのも、でんでんむしの面白いところです。「昔は雨が降るとよく見たよ」「殻の模様が違うね」「あんなところを歩いて落ちないのかね」と、見る人によって気になるところが変わります。実際、施設の花壇のでんでんむしをキッカケに、去年も見た個体ではないか、殻の模様はどうだったかと話が膨らみ、ちょっとした観察談義になるような楽しさがあります。

介護の毎日には、どうしても時間があります。食事、入浴、排泄、移動と予定が続けば、職員の頭の中には次の段取りが浮かびます。けれど、季節を楽しむ時間まで時計に追い立てられる必要はありません。でんでんむしを見つけた数分くらい、「まだ着かないねえ」と笑いながら待ってみても良いでしょう。ことわざの「急がば回れ」は、こんな場面で少しだけ肩の力を抜かせてくれます。

そして童謡の「でんでんむし」を誰かが思い出せば、観察していた時間が歌の時間へ変わることもあります。懐かしい旋律は、１人が口ずさむと隣の人が続き、そのまた隣から声が重なることがあります。レクリエーションを始めるぞ、と構えなくても、目の前の小さな生き物が自然に人を繋いでくれるわけです。

ゆっくり進むものをみんなで待てる時間は、それだけで暮らしに小さな余白を作ってくれます。予定通り進むことも大切ですが、時には泰然自若としたでんでんむしに合わせて、人間の方が速度を落としてみる。そんな梅雨の数分間が、思いがけず長く心に残る時間になるのかもしれません。

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第３章…甘茶は一杯の思い出スイッチ～香りと甘さが昔話をほどいていく～

紫陽花やでんでんむしが目から入ってくる梅雨の風物詩なら、甘茶は口と香りから季節の記憶を連れてくる存在です。「甘いお茶」と聞けば、砂糖を入れた普通のお茶を想像したくなりますが、初めて口にした人が「本当に甘い！」と驚くところまで含めて、ちょっとした話題になります。お茶なのに甘い。名前にも甘いと書いてある。それでも飲んで驚くのですから、人間というものは確認作業が好きなのでしょう。

甘茶と縁が深いのが、４月８日の「花まつり」です。高齢者の中には、その名前を聞いただけで「子どもの頃にもらった」「学校で飲んだ気がする」と記憶が動き始める方もいます。年月を何十年も遡った話なのに、お茶の味や行事の風景になると急に細かな場面まで出てくることがあるのです。「誰と飲んだ？」「どんな場所だった？」と話が続けば、テーブルの上の小さな湯呑みが昔への入口になります。

施設で楽しむなら、甘茶を豪華なイベントの主役にする必要もありません。いつものお茶の時間に少し珍しい一杯が加わるだけで、「これ知ってる？」「初めて飲んだ」という和気藹々としたやり取りが生まれます。甘茶とお煎餅の組み合わせや、甘茶を使ったお菓子の話まで飛び出せば、お茶会はいつの間にか料理談議へ。こうなると職員は進行役というより、話がどこまで転がるのか見守る係です。それもなかなか楽しい役目です。

味だけでなく、香りが昔の町並みや学校生活を思い出すキッカケになることもあります。誰かの思い出を正しいか間違いかで判定する必要はありません。「そんなことがあったんですね」と受け取れば、その一杯は一期一会の時間になります。昔を詳しく語る人もいれば、「懐かしいねぇ」の一言だけで終わる人もいるでしょう。その短い一言にも、その人だけが知っている景色が詰まっています。

甘茶の良さは、珍しい飲み物を味わうことだけではなく、その一杯からその人の昔話が自然にほどけていくところにあります。雨音を聞きながら湯呑みを囲み、誰かの記憶に少し耳を傾ける。梅雨の午後には、そんな静かなご馳走がよく似合います。

第４章…飾るだけではもったいない～梅雨の風物詩をみんなの時間に変える～

紫陽花を飾り、でんでんむしを見つけ、甘茶を用意したなら、それだけでも梅雨らしい空気は十分に生まれます。ただ、折角なら「見て終わり」にはしたくありません。花の色を選ぶ、折り紙を１枚折る、湯呑みを手にして感想を話す。そんな小さな参加が加わると、季節の飾りが、その人自身の時間へ変わっていきます。

雨の日のレクリエーションというと、職員側はつい「何か盛り上がる企画を考えなくては…」と肩に力が入りがちです。けれど、紫陽花を使った作品作りやカタツムリの折り紙では、上手に完成させることよりも、色を選んだり、昔の折り方を思い出したりする過程そのものが楽しい時間になります。実際、紙１枚からカタツムリを作るだけでも、「昔、孫に教えた」「目はもっと離した方が可愛い」と話が広がり、机の上に個性豊かな一団が並びます。

そこで大切なのが創意工夫です。同じことを全員に同じ形でしてもらう必要はありません。折るのが難しい人は色を選ぶ、手を動かしにくい人は完成した作品の置き場所を決める、会話が好きな人には「どの子が速そう？」と審査員になってもらう。アクティビティ（楽しみながら心や体を動かす活動）は、完成品を作る競争ではなく、１人ずつ違う出番を見つける時間にも出来ます。

甘茶も同じです。味を当てる遊びにしても良いですし、「甘い」「薄い」「初めて飲んだ」と感想を交わすだけでも十分です。味の違いを巡って話が弾み、当たっても外れても笑いが起こるような時間なら、既に立派な梅雨の行事になっています。「正解はどれでしょう？」と始めたはずが、最後は誰も正解を気にしていない。介護現場では、そんな着地もなかなか優秀です。

さらに面白いのは、こうした活動が職員だけの企画ではなく、高齢者の方から教えてもらう時間へ変わることです。「その折り方は違うよ」「紫陽花はこの色が良い」「お茶にはこのお菓子でしょう」と経験が出てくれば、自然に和気藹々とした空気になります。教える側と教わる側が入れ替わる瞬間は、その人が持ってきた長い暮らしの経験が、今の場所でもちゃんと役に立っている証でもあります。

梅雨のレクリエーションは、何かをさせる時間ではなく、その人が季節の中に自分の出番を見つける時間にするとグッと楽しくなります。紫陽花を眺める人、でんでんむしを探す人、折り紙を折る人、甘茶を味わう人。それぞれ違う楽しみ方が同じ部屋に並んでいれば、雨の日の施設にも立派な季節が流れています。

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まとめ…雨音までご馳走に～梅雨だから生まれる小さな笑顔を楽しもう～

梅雨になると、どうしても「雨で外へ出にくい」「洗濯物が乾かない」「何となく気分まで重たい」と、空模様につられて暮らしまで灰色に見えてしまうことがあります。けれど、窓辺の紫陽花を眺め、葉の上を進むでんでんむしを見つけ、湯気の向こうで甘茶を味わってみると、雨の日にもちゃんと季節の楽しみが隠れていることに気づきます。

紫陽花から昔の家の庭を思い出す人がいて、でんでんむしを見ながら童謡を口ずさむ人がいて、甘茶の香りから子どもの頃の行事を語り始める人がいる。同じ梅雨を過ごしていても、心に浮かぶ景色は千差万別です。その違いこそが会話の種になり、「私はこうだったよ」「へえ、そんなことがあったの」と、人と人の間に小さな橋を架けてくれます。

介護施設の季節行事は、立派な飾りや大掛かりな催しがなければ成立しないものではありません。窓際に椅子を寄せて花を見るだけでも良いですし、折り紙のカタツムリを１匹作るだけでも良い。お茶を囲んで昔話が始まったなら、それだけで十分に笑門来福を感じられるひと時になります。職員が予定していなかったところから話が盛り上がり、「あれ、今日は何の時間だったっけ？」となるくらいが、むしろ気持ちの良い着地かもしれません。

季節を楽しむというのは、特別なことを用意するより、目の前にある小さな変化を誰かと一緒に見つけることなのだと思います。雨音も、濡れた葉も、ゆっくり進む小さな生き物も、一杯のお茶も、気づけば暮らしを少し明るくしてくれます。今年の梅雨も「早く晴れないかな」と空を見上げるだけではなく、「今日は何が見つかるかな」と窓の外を眺めてみる。そんな日が１日でも増えれば、雨の季節は少し好きになれるはずです。

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今日も閲覧ありがとうございましたm(__)m

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