１１月２３日は新嘗祭～『いただきます』が育てる日本の食卓～
目次
はじめに…「ありがとう」を味わう日
１１月２３日。カレンダーに小さく印をつけたくなるこの日は、新嘗祭（にいなめさい）。田んぼの風や太陽や土の匂い、そしてたくさんの人の手が、湯気の立つご飯になって目の前にやってくる日です。お茶碗をそっと両手で包んで、「いただきます」と声に出すだけで、心の中にぽっと灯りがともります。
「いただきます」は、目の前の料理だけでなく、命と時間を頂戴します、という合図でもあります。種が芽を出して、雨が降って、稲穂が垂れて、炊き立ての白いご飯になるまでの長い旅路に、ありがとうを伝える言葉です。米という字に「８８」の手間が込められている、という昔話を思い出すと、お米の一粒一粒まで愛おしく感じられます。
昔から宮中で行われてきた新嘗祭は、今も静かに受け継がれています。でも、この日の主役は実は私たちの食卓。神棚があるお家も、ないお家も、炊き立ての湯気の向こう側に広がる「ありがとう」を、それぞれのやり方で味わえます。
この後のお話では、家で出来るやさしい祈りの形、ホッと笑顔になる一汁三菜の並べ方、そして新米をもっと美味しくするコツまで、ゆっくりご案内します。今日のご飯に、小さな物語が一本、そっと通りますように。
[広告]第１章…新嘗祭ってどんな日？～昔と今の『いただきます』の意味～
１１月２３日は、新嘗祭（にいなめさい）。一年かけて育ったお米をはじめ、山や海や畑の恵を「ありがとうございました」と受け取る日です。田んぼの音や季節の匂いが、炊き立ての湯気になって立ち昇る――そんな物語を思い出す日でもあります。
昔から宮中では、その年に刈り採った新米を神様にお供えし、口に含んで感謝を伝える神事が静かに続いてきました。今も形を変えながら受け継がれ、テレビのニュースで耳にすることもありますが、一番身近な舞台は、やっぱり私たちの食卓です。
地域の神社でも、秋のお祭りと並んで実りに手を合わせる行事が行われます。境内の賑わい、湯気の立つ甘酒、はぜたポン菓子の音――どれも「今年もよくできたね」の合図。特別な場所へ出かけなくても、家で炊いた一杯のご飯にそっと手を合わせれば、同じ気持ちがちゃんと届きます。
「いただきます」は、料理だけでなく、命と時間と人の手業を頂戴します、という約束の言葉です。土を均し、苗を植え、草を取り、雨と風をやり過ごして、やっとお茶碗に辿り着いた一粒一粒に「ようこそ」と声をかける気持ち。言葉にしてみると、体の中まで温かくなります。
食べ終わりの「ごちそうさま」は、昔「馳せ走る（はせはしる）」という字を使いました。お客さまのために台所と座敷を行ったり来たり、走り回って用意する心配りへの「ありがとう」。走ってくれたのは、料理を作った人だけではありません。運んでくれた人、作ってくれた人、育ててくれた自然――たくさんの足音が重なっています。
新嘗祭は、昔と今を繋ぐ架け橋です。難しい作法を覚える日ではなく、「おいしいね」を分け合い、「ありがとう」を声に出す日。お茶碗を持ち上げて、背筋をスッと伸ばすだけで、食卓が少しだけ神様に近づきます。
第２章…お家でできる小さな新嘗祭～神棚がある家もない家も～
１１月２３日の朝、炊飯器の蓋から立ちのぼる湯気は、まるで白いリボン。ほどけない内に、今日だけはゆっくり「ありがとう」の準備を始めてみましょう。難しい道具は要りません。家にあるものと、やさしい気持ちがあれば十分です。
神棚があるお家のやわらかな作法
神棚の前に立ったら、背筋をスッと伸ばして深呼吸。お水を入れた小さなコップ、ひと摘まみの塩、そして新米やお米の一粒一粒を「ようこそ」と並べます。灯りをともすなら、安全に気をつけて短い時間だけ。手を合わせる順番は、地域や家ごとに伝わり方が違います。だからこそ、声に出す言葉は共通に。「本年もありがとうございます。これからもどうぞお見守りください。」と、ゆっくり届けます。やがて食卓に戻ってくる「お下がり」は、一番最初のひと口に。口の中が静かになるまでよく味わうと、不思議と一日の足取りまで軽くなります。
神棚がないおうちの、かわいい祭壇づくり
台所の片隅に白い小皿を一枚置いて、そこを今日だけの“感謝ステージ”にしてみませんか。小皿の上に洗ったお米を指でふた摘まみ、隣にお水のグラスをちょこん。落ち葉の欠片や台所のハーブを添えると、季節の額縁が出来上がります。並べ終わったら、「いただきます」といつもより少しだけ大きな声で。家族がいれば交代で一言ずつ、今年一番に嬉しかった食の思い出を話しても楽しいものです。初めておにぎりが上手に握れた日、雨上がりに畑でトマトが光っていた朝――どれも立派な感謝の詩になります。
台の高さや向きについて、昔ながらの決まりごともありますが、まずは安全と続け易さが一番。重たい米袋を高い場所に持ち上げるより、小さな器で気持ちを載せる方が、毎年そっと続きます。正解は１つではありません。家の空気に馴染むやり方を選べば、それがその家の新嘗祭です。
夜になったら、朝の小皿をそっと片づけて、お米は無駄なく炊飯器へ。お水は植木に分け、塩は台所の片隅に清めの気持ちで。小さな儀式がひと巡りすると、台所の空気がやわらかく変わります。きっと明日の「おはよう」も、お米の粒みたいにキラリと光ります。
第３章…一汁三菜でいただく感謝～盛り付けの位置とやさしい作法～
食卓は小さな舞台です。器の位置が整うと、味の物語も自然に始まります。右手前にご飯、左手前に汁物、右奥に主菜、左奥に副菜、中央にちょこんと小鉢。お箸は舞台の前列、箸置きの上で出番を待ちます。利き手で器を持ち替えやすい配置は、昔からの生活の知恵。スッと手が伸びて、姿勢も綺麗に決まります。
盛り付けの景色を整える
お椀やお皿は、少しだけ余白を残して盛りましょう。器の縁を汚さないことは、料理人への拍手のようなもの。色の濃いおかずは奥に、明るい色は手前に置くと、まるで季節の山並みのような遠近感が生まれます。ご飯茶碗は、手に持った時に親指と人さし指が縁を支え、残りの指で高台をソッと包める大きさが心地よい相棒です。
ご飯をよそう所作は湯気と相談
炊き上がったら、蓋を開ける前に一呼吸。湯気が落ち着いたら、底から切るようにふんわりほぐします。よそう時は、茶椀の中央に小さな丘を作ってから、表面をなでるように平らへ。山盛りはお祭り気分で楽しいけれど、普段は縁より少し下で収めると、口あたりも見た目も上品です。最初のひと口は言葉を置いて、黙ってもぐもぐ。お米の甘みが開いていくのを待つ時間が、一番のご馳走になります。
お箸とお椀のやさしい動き
お箸は、箸置きからまっすぐ持ち上げて、まっすぐ戻すのが基本のリズム。器を手前に引っ張ったり、刺したり、キョロキョロ迷って空を泳がせたりすると、料理が少し悲しそう。狙いを決めたらスッと運び、噛む音は小川のせせらぎくらい静かに。汁椀は片手でそっと持ち上げ、ゆっくり香りを吸い込んでからひと口。口に運ぶ順番は、白ご飯、汁、おかずと行ったり来たりで、食卓に小さな三拍子が流れます。
「おかわり」は合図で上手に
もう少し食べたいときは、茶椀にひと口分を残して両手で差し出すと、合図が丁寧に伝わります。受け取る人も、よそう人も笑顔になれる合図です。戻ってきた茶椀は、底を受ける手を忘れずに。器が「ただいま」と言っているように聞こえたら大成功。
１つ１つは小さな作法でも、並べる・持つ・味わうの流れが揃うと、食卓に静かな音楽が生まれます。新嘗祭の「ありがとう」は、特別な場所だけのものではありません。毎日の一杯を大切にする所作の中で、ちゃんと育ちます。次の章では、新米をもっとおいしくする炊き方と、「お下がり」を楽しむひと工夫をご案内します。
第４章…お米の恵みを体験しよう～新米のたき方と「お下がり」の楽しみ～
台所に立つと、季節の音が聞こえます。新米を研ぐ水が指先でやわらかく鳴り、炊飯器の蓋が膨らむたびに、甘い香りがこぼれてきます。今日は、その香りを一番良い形で受け取る小さなコツと、「お下がり」を食卓で楽しむ物語をご案内します。
新米の下拵えはやさしい手つきから
最初のすすぎは手早く。白く濁った水はすぐに捨て、次の水で指先を立てずに、両手でお米を抱きよせるように回します。力を入れすぎると表面が傷ついてしまうので、子猫を撫でるくらいの気持ちで。研ぎ終えたら、ザルに上げて水気を切り、浸水は短めに。新米は水を吸いやすいので、普段より少しだけ控えめにして、目安は２０分～３０分。台所にやさしい待ち時間が流れます。
水加減はいつもより気持ち少なめ
新米は瑞々しい分だけ、いつもの水加減だと柔らかくなりがちです。普段の目盛りから気持ち下げて、だいたい５％ほど少なめが合図。土鍋なら、表面からお米が少し顔を覗かせるくらいが丁度良い塩梅です。炊き上がりの香りを逃さないように、蓋はむやみに開けないで、炊き上がりの合図までじっと我慢。湯気の向こうで、お米がふっくら背伸びしています。
蒸らしとほぐしで甘みを起こす
炊き上がったら、すぐに混ぜずに１０分ほど蒸らします。ここで慌てないことが、粒の中に甘みを呼び戻す大事な時間。それから、しゃもじを立てて底から切るように。よく混ぜるというより、湯気の通り道を作ってあげる気持ちで、ふんわり持ち上げます。茶椀によそったら、表面を撫でるように整えて、最初のひと口は静かに。口の中で「今日の田んぼ」が開いていくのを待ちます。
お下がりは一番最初のご褒美
朝にお供えしたお米が食卓へ帰ってきたら、最初のひと口にどうぞ。ほんのひと摘まみの塩で結んだ塩むすびは、新嘗祭にぴったりの主役です。お味噌をうすく塗って、こんがり焼き目をつければ、台所に小さな焚き火の香りが広がります。具を入れない分、米そのものの甘みがまっすぐ届きます。家族が集まるなら、ひと口サイズの小さなおむすびをたくさん。握る手の温度まで味になります。
明日までおいしく～冷めても惚れる保存のひと手間～
炊き立てを全部食べ切れない日は、粗熱をとってから小さく平らに分け、ぴったり包んで冷凍へ。平たい板状にしておくと、温め直しでムラが出にくく、粒がふっくら戻ります。温める時は、包みを少しだけ開けて蒸気の逃げ道を作ると、炊き立ての香りがもう一度立ち昇ります。翌朝の味噌汁を用意しておけば、白い湯気と新米の甘みが再会して、食卓が静かに明るくなります。
新米は、炊き方の小さな気配りで、甘みも香りも見違えるように変わります。そして「お下がり」は、日常の真ん中にある祈りの形。ひと粒を大切に味わう時間が、家族の会話をやわらかくほどきます。さあ、この湯気の続きは、あなたの茶椀で。
[広告]まとめ…明日も続く『いただきます』を宝物に
１１月２３日の新嘗祭は、遠い昔の物語ではなく、今、目の前の湯気とつながる優しい節目です。お茶碗をそっと持ち上げて「いただきます」と言うだけで、田んぼの風や作ってくれた人の手触りまで、ふわりと食卓に集まってきます。
神棚がある家もない家も、白い小皿と一杯のご飯で、自分流の小さな祈りは始められます。朝にお供えしたら、夜は「お下がり」を最初のひと口に。あの一粒に、太陽と雨と人の笑顔がギュッと詰まっていることを、舌が思い出させてくれます。
器の置き方をととのえ、作法をやさしく守ると、いつもの料理が少しだけ凛々しく見えてきます。ご飯は右手前、汁は左手前――この小さな並びが、体に心地よいリズムを作り、「おいしいね」が自然と口からこぼれます。
新米は、やわらかな手つきで研いで、湯気を逃がさず炊きあげ、ゆっくり蒸らしてふんわりほぐす。そんな当たり前の手順の１つ１つが、家族の会話をあたためる灯りになります。
今日の食卓に、小さな物語を一本通してみましょう。「いただきます」で始まり、「ご馳走様」で締めくくる物語です。明日もまた、ごはんの白い湯気と一緒に、やさしい日本の心が立ち昇りますように。
⭐ 今日も閲覧ありがとうございましたm(__)m 💖
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